11/XI - OS PRIMEIROS BRASILEIROS

XI

 

Ao ver a cara de pesar dos estudantes sobre o sofrimento dos navegadores dos tempos de navio à vela, o Professor Felício resolve antecipar a distribuição dos doces, dos pirulitos de mel prometidos. Chama o Porteiro Juraci e pede que lhe traga um tabuleiro furado com os pirulitos.

Todos saboreiam a doçura.

- Pode pedir bis? – Laura mostra-se gulosa.

O Professor dá uma risada:

- Pode pedir mais pirulito, sim, Laura, e quem mais quiser. E tudo por conta da casa! Depois o Jura, como o chamamos na intimidade, arranja mais. O Juraci Silva é responsável pelo portão do Jardim e de outras surpresas agradáveis a simpáticos visitantes, como vocês. Repito, meus Jovens: para enfrentar o desconhecido e perigoso Atlântico o sujeito precisava ser um destemido, desprendido de tudo, movido apenas pela ambição de enriquecer a qualquer custo. Ah, ia-me esquecendo... Sabem como eram conhecidos esses aventureiros, comerciantes da madeira de tinta? Brasileiros. Isso mesmo: brasileiros... Ficaram conhecidos assim na Europa.

Chico dá um salto. E grita:

- Matei a charada, Turma. Vem daí o nome de nosso País!

- Evidente, seu decoreba... – grita Douglas.

- Em parte sim, meu Caro. Em todo canto da Europa, depois do descobrimento de Pedro Álvares Cabral, referiam-se ao nosso território como a terra do Pau-Brasil, ou a terra que fornecia brasis às tinturarias. O comerciante da madeira era conhecido por brasileiro. Isso mesmo, brasileiro. Até que, em 1503, D. Manuel I oficializa o nome de Brasil para sua colônia do outro lado do Mundo - do Orbe Terrestre, como diziam.

- E vocês, o que acham do nome Brasil? – interrompe a Professora.

- Lindo! Imponente! Sonoro! - responde primeiro Maria Vitória com orgulho na voz.

Dona Diana dá sua opinião:

- Nome bonito de uma árvore produtiva, rica e que representa a fertilidade de um solo abençoado.

Outros concordam.

O Botânico Felício Esmaragdo Valverde explica:

- Quem não gostou foi a Igreja. Religiosos protestaram, acharam um absurdo trocar o nome sagrado de Santa Cruz por Brasil.

- Ainda existem dúvidas da influência do Pau-Brasil no nome do Brasil, Professor?

- A madeira rubra contribuiu, sim. Mas a origem etimológica da palavra brasil é um tanto quanto misteriosa. Existem mais de vinte interpretações sobre a sua origem; a palavra é antiga. Querem ter uma ideia? De 1351 até 1731 o nome Hy Brazil poderia ser visto em mapas e globos usados pelos pesquisadores, denominando uma ilha mítica em meio às névoas do Mar Tenebroso, quer dizer, do Oceano Atlântico.

- Hy Brazil! Ilha mítica! O que é isso? – Márcia se espanta.

- Segundo a lenda, Hy Brazil era uma ilha movediça, que sumia misteriosamente no horizonte sempre que os navegadores se aproximavam dela. Etimologicamente falando, brasil vem do celta bress, com origem do inglês to bless, e significa abençoar. Por outro lado, pode-se afirmar que brasil vem do francês brésil, que, por sua vez, tem sua origem do toscano verzino, a denominação da madeira de tinta na Itália.

A Professora faz uma observação:

- Ainda bem. Se não fosse o elevado valor comercial do Pau-Brasil, não teria nosso País escapado da vexação de ter como nome Terra dos Papagaios, denominação que recebeu, por breve tempo, em mapas e documentos imediatamente posteriores ao descobrimento.